Благодаря фильмам и сериалам каждый, наверное, хотя бы слегка представляет себе школьную жизнь в США. Бейсбол и танцы девушек-чирлидеров, выпускные балы и мечты о колледже… Кто-то будет уверять, что дети там вообще не сидят за партами и никакой дисциплины нет и в помине. Кто-то вспомнит, что в Штатах есть частные пансионы, военные и религиозные школы. О высшем образовании тоже наверняка есть определённое представление: все слышали о Гарварде и Стэнфорде, куда стремятся попасть самые умные и амбициозные. С другой стороны, поступление в колледж считается серьёзным успехом. Давайте же соберём разрозненные факты и посмотрим, как же устроена система образования в США.
СОДЕРЖАНИЕ
Сколько лет учатся в Америке?
Школа: К+12
Систему школьного образования в США называют К+12. Расшифровывается это так: Kindergarten + 12 классов (grades).
И тут вот что интересно: хотя среднее образование (Secondary Education) в Штатах – двенадцатилетнее, по факту дети учатся тринадцать лет. Дело в том, что ступень под названием Kindergarten является обязательной для всех. Это не совсем детский сад, как переводится дословно, а подготовительный или нулевой класс, где пятилетки начинают учиться письму, чтению, основам математики. А дошкольное образование, не являющееся обязательным, называется Preschool.
Secondary education делится на три ступени:
- Начальная школа – Elementary school. Это 1–5 классы, но в некоторых штатах начальная ступень объединяет первые 6 классов. Базовые предметы ведёт один педагог. Есть также предметы, которые преподают другие учителя – рисование, музыка и т. д.
- Средняя школа – Middle School. В большинстве случаев это три класса: 6, 7 и 8. На этой ступени различные дисциплины преподают уже учителя-предметники. У детей появляется выбор некоторых дисциплин – как правило, одного или двух предметов.
- Старшая школа – High School. Это 9 – 12 классы. На данном этапе свобода выбора предметов расширяется – подростки определяются с будущей профессией, и делают акцент на нужных им предметах. Но есть и обязательные образовательные блоки – английский, математика, естественные науки, общественные науки, физкультура. Изучать их можно на базовом и углубленном уровнях.
У старших классов есть неофициальные названия:
- 9 класс – Freshmen;
- 10 класс – Sophomores;
- 11 класс – Juniors;
- 12 класс – Seniors.
Старшая школа – период профориентации, выбора будущей специальности. Помимо стандартных академических дисциплин, широк набор предметов на все вкусы: программирование и экономика, искусство и инженерный дизайн, экология и столярное дело, фермерство и педагогика, ect. В старших классах возможно профильное обучение по нескольким направлениям: сельскохозяйственное, индустриальное, коммерческое, академическое. Желающие посвятить свою жизнь науке проводят часы в лабораториях. Некоторые учебные заведения предлагают даже военное дело: после четырёхлетнего обучения молодой человек получает шанс начать карьеру в армии не с низов, а обладая чином.
Высшее образование в США
После окончания школы значительная часть выпускников направляется в двухгодичные колледжи. Такая система называется K-14. Обучение проводится в муниципальных колледжах (community colleges), а итогом становится диплом, дающий степень ассоциата (associate).
Распространена и система K-16: то есть сначала Kindergarten, потом Secondary Education, а затем четыре года бакалавриата в колледже или университете. Это уже – высшее образование.
В Штатах высшее образование – трёхуровневое:
- 4 года бакалавриата;
- 2 года магистратуры;
- от 4 до 6 лет докторантуры.
Говоря о системе высшего образования в США, следует подчеркнуть, что в неё входят не только университеты, но и колледжи. Даже в Лиге Плюща одно из учебных заведений – Дартмутский колледж, а его репутация выше, чем у многих университетов.
Американские колледжи различаются по уровню даваемого в них образования. Помимо упомянутых двухгодичных community colleges, в Штатах работают тысячи учебных заведений этого типа, где можно получить степень бакалавра. В некоторых колледжах есть и магистерские программы.
Поэтому университет в Америке обладает более высоким статусом, чем в России. Зачастую выпускник школы сначала поступает в колледж, а только потом в университет – уже на одну из магистерских программ.
Одна из популярных образовательных стратегий в США – сначала отучиться два года в муниципальном колледже (куда поступить проще), а затем перевестись сразу на третий курс университета. Для этого необходимо набрать от 3,5 до 4 баллов GPA. С Гарвардом такой финт, конечно, не прокатит, но большинство университетов среднего уровня принимают выпускников community colleges. Нередко у таких колледжей заключено соглашение о партнёрстве с одним или несколькими вузами, что гарантирует выпускникам зачисление при выполнении ряда требований.
Кроме того, есть и система подготовки к колледжу или университету – Advanced Placement. Иногда в этом случае говорят о 13-м классе. Предвузовская подготовка может быть и двухгодичной. Advanced Placement позволяет не только подтянуть предметы, но сразу поступить на второй курс. Правда, не во всякий вуз.
Типы учебных заведений
Большинство юных американцев (87%) учится в государственных бесплатных школах (public school). Также в стране есть частные школы (private school) двух типов:
- daily schools – дневные, куда дети приходят на учёбу утром, а уходят после обеда;
- boarding schools – школы-интернаты (как правило, для старших классов).
Третий тип школ – так называемые чартерные. Они получают чартер, то есть лицензию на предоставление образовательных услуг. Учредителями выступают муниципалитеты, университеты, различные организации. Это престижные учебные заведения с высоким уровнем преподавания. В них даются углубленные знания по различным направлениям6 точным наукам, гуманитарным дисциплинам, искусству, компьютерным технологиям и т. д.
В США также есть специализированные школы двух интересных типов: религиозные и военные (military schools). Кому-то такие учебные заведения могут показаться архаичными, но запрос общества на них всё ещё довольно высок.
Разумеется, есть и школы для детей с особыми потребностями. Хотя в Штатах широко практикуется инклюзивный подход, признаётся и необходимость в терапевтических школах. Обучение в них – в том числе подготовка к поступлению в вуз – строится с учётом психологических особенностей учащихся.
Если же родители предпочитают семейное обучение, у них есть возможность организовать его для своих детей. Такой формат называется homeschooling, его выбирает 3% семей. Сейчас классический homeschooling всё активнее дополняется дистанционными формами обучения.
Колледжи и университеты в США также бывают государственными и частными. Самые престижные частные вузы объединены в Лигу Плюща. Флагманская тройка этой ассоциации – знаменитые Гарвард, Йель и Принстон, пачками выпускающие президентов и других выдающихся личностей.
Особенности американской системы образования
Автономия учебных заведений
Для учебных заведений в США характерна высокая степень независимости, причём это касается не только колледжей и вузов, но и школ. Многих россиян, привыкших к тому, что каждая школа представляет собой единый организм – «одиннадцатилетку», удивляет автономность американских школ разных ступеней.
Нередко образовательное учреждение организует обучение только в рамках одного этапа. Если же в учебном заведении объединены и Elementary, и Middle, и High schools, то они могут быть почти не связанными друг с другом: располагаются в разных зданиях, у каждой свой административный аппарат.
Более того: уровень преподавания в таких школах-ступенях может быть разным! И, соответственно, репутация. Поэтому в США часто практикуется перевод детей из одного учебного заведения в другое после завершения начального или среднего этапа обучения. Совсем не редкость, когда Elementary school полностью устраивает родителей, а вот Middle School выбирают уже в другом районе. Ещё серьёзнее относятся к выбору учебного заведения для старшеклассников, планирующих поступать в колледж или университет.
В Америке никого не удивит, если семья переедет в другой город или штат, чтобы обеспечить ребёнку максимально качественное обучение в High School и, соответственно, шанс на поступление в престижный вуз.
Впрочем, американцы – вообще нация очень мобильная. Так что такие переходы вполне соответствуют национальному духу.
Автономность школ определяет и структуру учебного процесса. На федеральном уровне выстраиваются лишь общая образовательная концепция, которая конкретизируется каждым штатом: например, где-то есть обязательные уроки по оказанию первой помощи, а где-то нет. Но программа, выбор дополнительных дисциплин, расписание и сам характер учебного процесса – всё это отдано на откуп школьным советами (school boards).
Именно поэтому в Штатах так много «удивительных», необычных на первый взгляд школ. Здесь можно отыскать школы, где дети постоянно путешествуют, или занимаются в обстановке офиса, или овладевают знаниями во время мини-экспедиций. Будут ли дети сидеть в классах за партами или устроятся вокруг учителя в креслах-грушах, сколько иностранных языков будет предлагаться ученикам на выбор, найдутся ли в программе кулинария, латынь, плотницкое дело или киноискусство – зависит от школы, которую вы выберете.
Широкая автономия характерна также для колледжей и вузов, а внутри них – для факультетов. Это касается программ, выбора преподавателей, определения ключевых исследовательских направлений и т. д.
Даже учебный год в учебных заведениях начинается и заканчивается в разное время. Начало учебного года приходится на середину августа – начало сентября. На летние каникулы школьники и студенты обычно отправляются в июле – где-то в начале, а где-то в конце месяца.
Выстраивание личной образовательной стратегии
Юные американцы занимаются по гибкой программе, направленной на раскрытие индивидуальных способностей и профориентацию. Уже в средних классах (Middle School) они выбирают вдобавок к базовым дисциплинам те, которые отвечают их интересам: для кого-то это второй иностранный язык, для кого-то кулинария. А в старших классах (High School) индивидуализация учебного графика настолько сильна, что понятие «одноклассники» размывается: на одних занятиях школьник сидит в классе с Мэри и Питом, на других – с Алексом и Хлоей, а завтра будет делать проект с Лизой и Уильямом.
То же самое – в колледжах и университетах. Студенты сами выбирают дисциплины, соответствующие профилю обучения. Главное – набрать определённое количество «кредитов», чтобы завершить курс.
Основная специальность, которую абитуриент выбирает при поступлении, называется major. К ней можно добавлять «минорные» специальности, причём как по профилю (например, инженерия + робототехника), так и просто интересные вам лично. Никто не мешает будущему физику изучать и французскую литературу.
Так что представление о том, что все юные американцы «заточены» на получение узкой специализации, не совсем верно. Всё зависит от человека. Американская система образования позволяет выйти из университета очень разносторонним и эрудированным человеком. А в XXI веке, когда одни профессии устаревают, а другие появляются, такой подход, обеспечивающий профессиональную мобильность, становится всё более популярным.
Акцент – на практику
Это тоже заметная особенность американского подхода к обучению. В школах США стараются прочно увязать теорию с практикой, поэтому значительную часть учебного процесса занимает разнообразная проектная деятельность, в том числе коллективная.
Кроме того, в американских школах много уроков, на которых детей учат вещам, которые помогут адаптироваться во взрослой жизни, сформировать здоровый лайфстайл. Например, это могут быть занятия по правильному питанию или уроки здоровья.
Большое внимание уделяется формированию коммуникативных навыков и других софт-скилов. Это тоже часть практикоориентированности: такие навыки полезны для построения карьеры.
В старших классах, колледжах и вузах значительное место занимает профориентация. Подросткам и молодёжи помогают определиться с выбором необходимых дисциплин, выстроить образовательный и карьерный план, подобрать компанию для стажировки. Многие колледжи и университеты тесно сотрудничают с работодателями, что облегчает выпускникам поиск первой работы.
Спорт – это социальный лифт
Хотите учиться в университете Лиги Плюща, но слегка не дотягиваете по уровню подготовки или не хватает денег? Попробуйте прорваться в сверхпрестижный университет за счёт спортивных достижений! Да, это реальный способ получить вступительные преференции. Разумеется, совсем уж неподготовленного абитуриента в Гарвард или Йель не возьмут даже с олимпийской медалью – но сочетание интеллекта с качественной физической подготовкой однозначно выигрышное. Если вы готовы защищать честь вуза на спортивных площадках, это существенно повысит шансы на поступление и стипендию.
Тем же, у кого спортивные достижения в разы выше выше, чем успехи в учёбе (выражаясь политкорректно), но в колледж или вуз всё равно хочется, стоит попытать счастье в провинциальных учебных заведениях. В заштатный колледж может поступить и абитуриент с крайне низкими учебными показателями, но зато отлично играющий в бейсбол или баскетбол.
Спорт – настоящий социальный лифт для американской молодёжи. Для школьника и студента значимы и academics, и athletics – показатели в учёбе и спорте. При школах, колледжах и университетах действуют футбольные, баскетбольные и иные спортивные клубы, всевозможные секции. Повсюду есть школьные и университетские команды, причём их лидеры обладают высоким статусом в молодёжной среде (это заметно даже по голливудским фильмам). Огромной популярностью пользуются девушки-чирлидеры, чьи выступления сочетают танцы, гимнастику и акробатику.
Насыщенная внеучебная активность
Школьники и студенты в Америки очень социализированы. Учебное заведение становится маленьким миром, в котором есть место и праздникам, и волонтёрству, и пикникам, и ярмаркам, и театрам представлениям, и журналистике. Дети, подростки и молодёжь вовлекаются в разнообразные общественные занятия, и не только развлекательные. Многие мероприятия прививают чувство социальной ответственности: например, сбор вещей для нуждающихся. А то, что творческие успехи и волонтёрские проекты способствуют поступлению в вуз (это значимый элемент портфолио), значительно повышает мотивацию.
В школу – на автомобиле или жёлтом автобусе
Дети, отправляющиеся американскую школу пешком – не такое уж частое зрелище на улицах. Просто потому, что пригороды «одноэтажной Америки» с частной застройкой тянутся на километры, и для американца вполне привычно ехать в супермаркет на работу или в школу на автомобиле. Кроме того, как уже говорилось, выбор школы в другом районе – вполне обычная практика. А ещё вокруг городов разбросаны фермы, где тоже живут школьники.
Если же у родителей нет возможности, времени или желания ежедневно возить ребёнка в школу, на помощь приходит традиционный жёлтый школьный автобус. Он собирает детей со всей округи.
Родителям, привозящим школьников на автомобилях, помогает персонал или волонтёры: высадил сына или дочь на специальной площадке – и можно спокойно отправляться по своим делам. Помощники проследят, чтобы ребёнок отправился прямо в класс.
А с 16 лет некоторые старшеклассники добираются в учебное заведение сами – на своих машинах. Тоже интересная примета Америки.
Тесное взаимодействие с родителями
Автономность американских школ сочетается с мощным родительским контролем. Администрация школы не так зависит от властей штата, как от родителей учащихся. Родители регулярно получают информацию об успехах и проблемах своих детей, могут посещать уроки, влиять на решения школьного совета. Но при этом многие папы и мамы сами участвуют в жизни школы на волонтёрских началах: помогают в организации поездок, праздников и других мероприятий, выполняют различные общественные задачи.
Как иностранцу поступить в американскую школу или вуз?
Самый реалистичный способ отправить ребёнка в американскую школу – выбрать частное учебное заведение стоимость обучения варьируется от $40 000 до $70 000 в год. Для поступления нужно сдать международный языковой экзамен и (в большинстве случаев) вступительный экзамен SSAT/ISEE. Хорошие школы обычно также требуют рекомендации, проводят интервью, внимательно изучают портфолио претендента.
Бесплатно в государственной школе иностранец может проучиться только один год, причём только в одном из классов High School.
Для поступления в вуз также требуется хорошее знание английского, подтверждённое экзаменами TOEFL или IELTS, а также высокие баллы в тестах SAT и ACT, хорошие показатели GPA, рекомендационные письма, эссе. Могут быть и другие условия поступления – каждый вуз сам выставляет требования к абитуриентам.
Стоимость обучения в высших учебных заведениях США стоит в районе $25 000 в год, но для иностранцев цена обычно выше – от $40 000. В лучших университетах год обучения стоит $90 000 и больше.
При всех положительных аспектах американского образования, большинство частных международных школ в России останавливаются на кембриджской академической программе. Британская система образования часто считается более структурированной с более глубоким погружением в изучаемые предметы, особенно на уровне A-Level, и больше соответствуют российским стандартам. Кроме того, британские квалификации, такие как A-Level, широко признаны и ценятся университетами и работодателями по всему миру. Опираясь на кембриджскую программу, российские школы (такие как Heritage School) разрабатывают свою программу, учитывающую не только международный аспект, но и российский. Это подготавливает учеников к успешному поступлению как в российские, так и в зарубежные вузы, включая американские университеты.
